Chocola, chocola, ohlala

Een patiënte van me, hoogbejaard, is veel te zwaar. Ik vraag haar wat ze zoal nuttigt. Wat blijkt: ze drinkt maar liefst drie liter chocomel per dag! ‘Oei, dat is wel heel veel’, is mijn reactie. Geen wonder dat ze niet een van de slanksten is. Dat probeer ik haar zo vriendelijk maar ook zo duidelijk mogelijk te vertellen. ‘Maar dokter,’ reageert ze, ‘in uw boek Hartstikke lekker schrijft u toch dat chocola gezond is, dat je er zelfs Nobelprijzen mee kunt winnen?’*

‘Aha’, zeg ik. ‘In het boek staat dat met name pure chocola bepaalde goede eigenschappen heeft. Puur betekent, zeg maar: minstens tachtig procent cacao, dus heel donker van kleur en met een relatief bittere smaak. Daar zitten veel antioxidanten in, stofjes die schadelijke elementen in je lichaam kunnen wegwerken, de vrije radicalen. Dat is goed voor je bloeddruk en kan op termijn de kans op kanker, diabetes en hart- en vaatziekten verkleinen. In chocola zitten flavonoïden, zo’n antioxidant. Maar tegelijkertijd bevat chocola ook suiker, verzadigd vet en cafeïne. Je moet er dus ook weer niet te veel van eten, want dan ondervind je er meer negatieve dan positieve effecten van. Zie het als antivries, zo’n goedje dat je toevoegt aan water om te voorkomen dat het bevriest. Je stopt niet uitsluitend antivries in het sproeierreservoir van je auto, maar een mengsel van water en reinigingsmiddel plus een beetje antivries.’

De chocomelconsumptie van mijn patiënte is dus bepaald niet bevorderlijk voor haar lichaamsconditie. De magerste variant van een bekend merk chocomel bevat nog

altijd zo’n 60 kilocalorieën (en 10 gram suiker) per deciliter. Een liter staat dus gelijk aan 600, drie liter aan 1800 kilocalorieën. Een vrouw heeft gemiddeld zo’n 2000 kilocalorieën per dag nodig. Alleen al met haar chocomelconsumptie zit mijn patiënte op dat niveau, dag in dag uit. En dan heb ik maar niet gevraagd of ze misschien volle chocomel drinkt; die is ongeveer anderhalf keer zo vet. Vrouwen nuttigen idealiter niet meer dan het equivalent van zes theelepeltjes toegevoegde suiker per dag. Omgerekend is dat 24 gram. Met 10 gram suiker per deciliter (magere) chocomel krijgt zij-die-er-drie-liter-van-drinkt 300 gram toegevoegde suiker binnen, meer dan twaalf keer te veel! En zal ze vast nog allerlei andere dingen drinken en eten waar ook suiker in zit.

Een stukje – geen hele reep – zo puur en zo bitter mogelijke chocola per dag kan geen kwaad en is zelfs goed voor je. Drink een glas – liefst zelf, met cacao gemaakte – chocomel nadat je je flink hebt ingespannen en je voelt je sneller weer fit, dankzij de combinatie van suikers en eiwitten. In normale omstandigheden drink ik zelf gewoon thee of (filter)koffie, zonder suiker en geen liters per dag. En regelmatig ook zo’n fijn glas kraanwater; het Nederlandse gemeentepils is van topkwaliteit!